西沙群岛由于地理位置、面积以及人类活动等因素影响,各岛礁植物种类较贫乏,自然植被组成简单,各岛礁间物种差异大,植被多样性不高,多以岛礁沙生植物为主,但优势种十分显著
[7]。植物区系以热带成分为主,是我国热带珊瑚岛植物区系的典型代表。其中典型的热带岛屿常见优势植被以草海桐、银毛树、海岸桐、橙花破布木、抗风桐、海巴戟、红厚壳、海人树、孪花蟛蜞菊、长管牵牛、圆叶黄花稔、海滨大戟、细穗草、锥穗钝叶草、黑果飘拂草、黄细心、白花黄细心、匍匐黄细心、厚藤、滨豇豆、海刀豆、海马齿、铺地刺蒴麻等群落组成。西沙群岛植物物种的动态变化与人类活动密切相关。该地区植被的自然发生发展过程十分缓慢,而历次调查中都有较多新记录物种,其植物种类的增加除了与调查的不断深入有关外,更与日益频繁的人类活动相关。笔者近两年的西沙岛礁实地调查中,共增加新记录植物172种(含此次调查新记录23种)。并且,随着南海岛礁人工造岛的建设力度不断加大,许多岛礁绿化所用土壤和苗木的运输,随土带来大量的杂草种子和有害昆虫,而种子和有害昆虫进入各岛礁后,常能定居发展;其中某些物种成为入侵种,危害了岛礁植被,影响岛上居民生活。因此,今后有必要对西沙群岛植物种类和植被开展更加深入的调查研究,重新评估新引种栽培的植物和外来归化植物对西沙各岛礁生态上的影响,这些研究将有助于我们思考南海岛礁在植物引种上应该注意防范哪些生态问题,为人们研究岛礁植物提供帮助。